Ursprung in Intoleranz – Heute im Zeichen des Verstehens

In Zeiten religiöser Intoleranz ist sie entstanden. Ein Magnet für Kunst- und Kulturinteressierte ist sie seit langem: die „barocke Perle des Münsterlandes“ – St. Franziskus in Vreden-Zwillbrock. Vor mehr als 350 Jahren wurde dort die erste Messe gefeiert.

Um nach Ende des Dreißigjährigen Krieges die „Herrschaft Borkelo“ auf holländischem Gebiet, die damals noch zum Bistum Münster gehörte, dennoch seelsorglich begleiten zu können, ließ Münsters Bischof Christoph Bernhard die Seelsorgestation errichten. Es war eine Zeit der Intoleranz. Die calvinistische Obrigkeit in den Niederlanden untersagte den Katholiken die Religionsausübung – und der katholische Fürstbischof jenseits der Grenze war im Umgang mit den Protestanten nicht besser.

Closter Bethlehem an’t Schwillbrock

Christoph Bernhard von Galen ließ Missionsstationen entlang der Grenze errichten. Im Jahr 1651 feierten Franziskaner-Minoriten auf freiem Feld die Christmette mit Katholiken aus Holland. Das später an dieser Stelle errichtete Kloster erhielt in Erinnerung an diese erste Messe 1651 den Namen „Closter Bethlehem an’t Schwillbrock“. 1717 begann man mit dem Bau der jetzigen Kirche St. Franziskus, die erst 1748 vollendet und feierlich eingeweiht werden konnte.

Zwillbrock, das ist alles andere als eine kurzweilige „touristische Attraktion“. Als geistliches Zentrum lädt es ein zu Besinnung; das nahe Naturschutz-gebiet ermöglicht die Verbindung von Ruhe und Erholung mit einem Zugang zur Schöpfung. Und so treffen sich dort Kultur, Kult und Natur. Seit ihrem Bestehen ist die wunderschöne Kirche Anlaufpunkt für niederländische und deutsche Katholiken.

Stätte gutnachbarschaftlichen Miteinanders

Und obgleich der Anfang unter dem Vorzeichen religiöser Intoleranz stand, so ist dieser Ort zugleich eine Stätte gutnachbarschaftlichen Miteinanders der Menschen im Münsterland, dem Achterhoek und der Twente – und das schließt heute wie selbstverständlich die Ökumene der Konfessionen mit ein.

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